Petroleras pueden tener centro de operación en Barranquilla

Este año, la Cámara de Comercio celebra 100 años de su fundación. ¿cuáles son los logros obtenidos en beneficio del empresariado y de la región en general?
Durante todos estos años tenemos una gran cantidad de hitos los cuales se van a plasmar en un libro que recopila todos esos avances. El primero de ellos, la creación de las empresas públicas municipales en 1925. La Cámara los acompañó como garantes del crédito que pidieron en Chicago en aquella época. Como esa, hay muchas otras cosas como la creación de los bomberos y del puente de Pumarejo. 

¿Cómo visualiza a la economía de Barranquilla en tiempos de paz? 
Barranquilla y el Atlántico vienen creciendo mucho. En nuestras cifras de registro mercantil tenemos al 31 de diciembre  56.000 comerciantes matriculados en la Cámara de Comercio y en lo que llevamos del año el crecimiento ha sido de 7,2% por lo que esperamos terminar con una buena cifra en 2016. En este primer semestre, las matrículas han crecido 24% por encima del promedio nacional que es de 17% y eso demuestra la buena dinámica de la ciudad. 

¿A qué se debe ese crecimiento?
Se debe a los temas de emprendimiento, a los temas de formalización que hemos hecho y a las inversiones que llegan a la ciudad. Trabajamos de la mano con ProBarranquilla.

¿En este momento cuál es el principal motor de la economía del Atlántico? 
Hemos identificado unos clústers que dinamizan la economía del Atlántico. Está el tema de salud y farma, la agroindustria, servicios logísticos, diseño de moda y en el último año hemos hecho una revisión de estos clústers. Desde el año pasado nos dimos cuenta que tenemos unos clústers que están emergiendo como el de turismo de negocio que se ve en los nuevos centros de eventos. 

¿Cuáles son las apuestas en materia de clústers?
Estamos proponiendo un trabajo diferente y es que con los bloques adjudicados por el Gobierno para todo el tema de offshore en la costa Atlántica y donde al parecer hay dos pozos de gas, nosotros queremos que desde Barranquilla se puedan prestar todos los servicios a esas plataformas. Ese es un clúster que venimos trabajando con la Andi, la Gobernación, ProBarranquilla y lo que estamos haciendo es revisar qué debe tener la ciudad para que las grandes petroleras tengan sus sedes en Barranquilla. 

¿Qué han hecho para que esto sea realidad?
Estamos en una etapa de entendimimiento. Visitamos Nueva Orleans para ver cómo funcionan las plataformas petroleras del Golfo de México y hemos estado en el Reino Unido y nos han explicado cuál es el tipo de empresas y la cadena productiva que debe tener la ciudad para que las petroleras se queden ahí. Además, de cuál es la inversión que hay que traer de empresas que no están ni en Barranquilla ni en Colombia. 

¿Cuáles son los principales problemas de la región y qué le piden al Gobierno Nacional? 
Estamos trabajando en cómo hacer para que los empesarios puedan exportar más sabemos que nuestras exportaciones no están disminuyendo como en el resto del país. De hecho el año pasado subieron 3,5% debido a que no tenemos exportaciones minero-energéticas. Ahora lo que necesitamos es que el Gobierno nos ayude a hacer más competitivas las empresas para lograr que exporten más.

¿Cómo atraer más empresas, cuál es la dinámica que se propone desde la Cámara de Comercio? 
Nosotros para atraer más empresas trabajamos directamente con ProBarranquilla y ahí está el comité de inversiones. En lo que va de este semestre han llegado 14 empresas nuevas y tenemos ampliaciones en ocho empresas que ya están instaladas. Esa inversión suma unos US$157 millones y ha generado unos 700 empleos formales en lo que va corrido del año y esperamos que ahora con el tema de la paz se aumente la creación de empresas. 

¿Cuáles son los sectores que más han crecido? 
Está todo el tema de hoteles con cadenas internacionales como el Holiday Inn que lo van a inaugurar próximamente y eso hace que la ciudad tenga un potencial para esto. 

¿Cuáles son los obstáculos para la creación de empresas en Barranquilla y cómo solucionarlos? 
Pues los principales obstáculos es el número de días que se demoran para crear empresa. Entonces hemos venido trabajando en lo que corresponde desde la Cámara de Comercio disminuyendo de tres días el registro de la matrícula a 48 horas. Además hemos venido trabajando con las diferentes entidades como la Dian con un servicio web para que los empresarios tengan mayores facilidades. También está el trámite con las cajas de compensación y, además, el comité para revisar cuáles son los obstáculos y tratar de solucionarlos. 

¿Qué ejemplos tiene de esto?
Hay una siderúrgica que requiere tener una línea eléctrica que no ha podido instalar porque los predios por donde pasa no tienen la conexión. Entonces trabajamos directamente con la empresa, que son unos mexicanos, para que se pueda solucionar el inconveniente. 

¿Qué empresas están tocando la puerta de la región para tener operación desde allá? 
Bueno pues no podemos decir los nombres de empresas porque competimos con otras ciudades nacionales y extranjeras pero estamos hablando de compañías de manufactura de BPO y call centers y con la siderúrgica de la que estaba hablando. Además estamos tratando de lograr que las empresas colombianas se relocalicen en la costa para bajar los costos de transporte o exportación. Hoy vale más llevar un contenedor del interior del país a la costa que llevarlo de la costa a la China. Entonces con esos datos ya se pueden hacer una idea. 

¿Cuánto invierten las empresas barranquilleras al año y qué expectativas se tienen?
Pues tenemos las cifras de este año de US$157 millones y esperamos cerrar en diciembre con una inversión de US$250 millones.

¿Qué se está haciendo para llegar a esa meta?
Mantenemos el trabajo que hacemos con ProBarranquilla que es una entidad totalmente privada y que trabaja de la mano con la Alcladía y la Gobernación y ahí tenemos unas campañas de inversión. Al tener nosotros el nuevo centro de eventos hemos decidido que ProBarranquilla promocione a la ciudad como una oportunidad para organizar eventos empresariales.

Hablemos de los últimos aportes como la construcción del Centro de Eventos, Puerta de Oro, ¿por qué se dio esta inversión?
Nosotros iniciamos con una inversión de $12.000 millones que aportó la Cámara de Comercio y luego hicimos una Alianza Público Privada que se convirtió en una sociedad SAS y empezamos a traer los recursos para hacer este centro de ferias. Tuvimos aportes del Gobierno Nacional y de regalías. La semana pasada se preinauguró y esperamos que sea un éxito pues hemos contratado a un gran operador como es Corferias que nos da la tranquilidad de que vamos a tener ferias propias y ferias internacionales. Ya para este año está totalmente vendido y copado y esperamos que el próximo también. 

¿Qué nos puede contar del foro empresarial que se realiza dentro de 15 días?
Llevamos varios años trayendo conferencias internacionales que no habían venido a Colombia y esta es la segunda versión que se realiza del 15 al 17 de septiembre y se hará en el centro de ferias con el fin de realizar también la celebración de los 100 años de la Cámara. Contaremos con la participación del expresidente Sebastián Piñeda que ha acompañado al país en el proceso de paz. 

¿Cuánto se invirtió en el centro de eventos?
Fueron cerca de $200.000 millones pero ahora vamos por la mitad tiene un área de 34.000 metros cuadrados y tiene un malecón hacia el río Magdalena. Todo el complejo consta del recinto ferial que ya está listo y dos centros de convenciones los cuales son los nuevos objetivos y finalmente un aporte inmobiliario con Terranum. 

¿Qué expectativas tienen los empresarios de lo que pase con Electricaribe?
Todos estamos muy preocupados por ese tema, la Cámara de Comercio como parte del comite intergremial hemos participado en el Plan5Caribe pero nos preocupa que, según los informes la empresa, no ha hecho las inversiones a las que se había comprometido y creemos que no va a cumplir el objetivo. Estamos a la espera de que el nuevo superintendente de Servicios Públicos nos de una solución porque los empresarios han estado muy afectados. 

¿Cuál es el top 3 de los destinos a los que llegan las empresas barranquilleras? 
Tenemos varias multinacionales como Promigas o Tecnoglass. Sé que estamos en países de la región y de norteamérica y queremos llegar a países de Asia y de Europa. 

¿Cómo se imagina a Barranquilla en los próximos cinco años?
Hoy somos la ciudad número cuatro en el país y queremos subir y lo vemos muy probable porque estamos creciendo y hemos tenido muy buenas administraciones. Tenemos unas APP que nos ponen a trabajar en equipo y con eso cumplir nuestras metas. 

El perfil 

María José Vengoechea es ingeniera civil de la Pontificia Universidad Javeriana en Bogotá con un postgrado en Gerencia de la Universidad de Pittsburgh. Se ha desempeñado como directora de Servicios Empresariales de la Cámara de Comercio de Barranquilla y durante ocho años fue vicepresidente Regional de Movistar, siendo la responsable de dirigir la operación de Telefónica  en la regional costa. Desde enero de 2013, es la presidente Ejecutiva de la Cámara de Comercio.

La opinión

Rubén Darío Lizarralde
Presidente de Campetrol
“Barranquilla se está organizando para atender y desarrollar un clúster. Ya hay varias empresas que se han establecido en la ciudad”.