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La gran campaña del ‘Rey de copas’ colombiano arrancó a principio de año, tras derrotar al Deportivo Cali 5-0 en la Superliga. Después de eso, afrontó la Copa Libertadores, en la cual obtuvo un récord de 33 puntos, convirtiéndose en el campeón con mejor rendimiento de toda la historia del certamen.
Luego de conquistar el torneo más importante del continente en julio, el club perdió a varios jugadores importantes, entre ellos a Víctor Ibarbo, Sebastián Pérez, Dávinson Sánchez, Marlos Moreno y Jonathan Copete; no obstante, gracias a estas ventas, el equipo logró ingresar más de US$20 millones, que sumados a los US$7,7 millones de premios en la Libertadores, ponen muy cerca la meta que se propuso el club para este año. “La meta para este año es que los ingresos lleguen a US$33 millones”, dijo a este medio hace unos meses Juan Carlos de la Cuesta, presidente del Club Atlético Nacional.
Quizá el momento más difícil del año fue antes de disputar la final de la Copa Sudamericana, cuando el avión que transportaba al Chapecoense, su equipo rival de origen brasileño, se estrelló en Antioquia y murieron la mayoría de sus jugadores.
El equipo local propuso ceder el título de la Copa, sugerencia que fue aceptada por la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), y además le hizo un sentido homenaje a las víctimas del accidente. Durante el acto, el canciller de Brasil, José Serra, expresó que como país “nunca olvidaremos la actitud de Atlético Nacional. Es un gesto que honra al deporte y a la ciudad de Medellín y que hace aún más grande a los verdolagas”.
Con estas participaciones, según el ranking publicado por la Conmebol, Nacional es, históricamente, el tercer mejor equipo de la Libertadores. El club disputó 86 partidos en todo el año, de los cuales perdió solo 13, y otro de sus méritos es que logró llevar siete jugadores a la Selección Colombia: Farid Díaz, Sebastián Pérez, Daniel Bocanegra, Marlos Moreno, Víctor Ibarbo, Miguel Borja y Felipe Aguilar.
“Me parece que el año de Nacional ha sido espectacular por los resultados que tuvo, tanto en lo deportivo, como en lo económico fueron muy buenos”, indicó Juan Pablo Hernández, periodista deportivo.
Final agridulce
A pesar de los triunfos, el cierre del año fue agridulce para el equipo antioqueño: por atender el Mundial de Clubes el grupo jugó varios partidos con la nómina alterna y perdió con Santa Fe 4-0 el partido de vuelta de la semifinal de la Liga Águila. Luego en Japón, el Kashima los derrotó 3-0, dejando al equipo por fuera de la final del Mundial de Clubles, aunque luego consiguió el tercer puesto del campeonato.
Cinco grandes negocios del equipo "Verdolaga"
Venta de Marlos Moreno al City
Uno de los negocios más importantes para el Atlético Nacional fue la venta de una de sus estrellas, el atacante Marlos Moreno, quien en septiembre cumplió 20 años. Moreno tuvo una destacada participación, tanto en la Liga Águila como en la Copa Libertadores, lo que le valió para recibir numerosas ofertas, pero al final, el club decidió venderlo al Manchester City de Inglaterra, por cerca de US$12 millones, la transacción mas alta de la liga colombiana.
Los ingresos por la Copa Libertadores
Además de consagrarse en la competición más importante a nivel de clubes del continente, el conjunto paisa obtuvo un importante ingreso por varios conceptos durante la Copa Libertadores. En la fase de grupos, en la cual ganó cinco de seis partidos, ingresó US$1,8 millones; luego US$750.000 por avanzar a octavos de final, US$950.000 en cuartos, US$1,25 en semifinales y US$3 millones por consagrarse campeón, es decir, US$7,75 millones, solo de premios.
El Centro de Alto Rendimiento
Luego de haber invertido cerca de US$3 millones en la construcción de un nuevo centro de alto rendimiento, en la sede deportiva del equipo en el municipio de Guarne, Antioquia, el proyecto está casi listo y se proyecta como uno de los centros más avanzados de la región, ya que los más de 2.900 metros cuadrados de construcción cuentan con espacios de lujo, tecnología de punta, zonas húmedas, gimnasios y canchas naturales y sintéticas.
La hinchada y el marketing, claves
Si hay algo que caracteriza a Nacional es la gran hinchada que tiene, no solo en el departamento de Antioquia, sino en muchos lugares del país. Gracias a la taquilla, el equipo ingresó US$7 millones el año pasado, y se espera que esa cifra crezca este año por la participación en copas internacionales y por el número de abonados, que llegó a cerca de 30.000 en el primer semestre. Además, por marketing el equipo ganó US$9 millones en el ejercicio pasado.
Salida de otros jugadores
Después de salir campeón de la Libertadores, a Nacional se le fueron varios jugadores muy importantes. Además de las salidas de Víctor Ibarbo y Alexander Mejía, que estaban en calidad de cedidos, el club vendió, entre otros, el 80% del pase de Sebastián Pérez a Boca Juniors por cerca de US$2,8 millones; a Dávinson Sánchez, por alrededor de US$5 millones al Ajax; a Jónathan Copete, por US$1,5 millones. En total, una cifra de US$9,3 millones.
Nacional, el más veces campeón
Desde hace varios años, el Atlético Nacional de Medellín se ganó el apodo del ‘Rey de copas’, debido a la cantidad de títulos que posee. Con la consagración de la Libertadores en julio, el Club llegó a 26 títulos, a ocho de Millonarios, el segundo en el escalafón. Estos títulos están repartidos en 15 ligas colombianas, tres Copas Colombia, dos Libertadores, dos Merconorte, dos Copas Interamericana y dos Superligas.
El primer título del equipo llegó en 1954, siete años después de su fundación. Después vendrían los de 1973, 1976, 1981, 1991, 1994, 1999, 2005-I, 2007-I, 2007-II, 2011-I, 2013-I, 2013-II, 2014-I, 2015-ll, este último lo convirtió en el club más laureado del país con 15 estrellas, tras superar a Millonarios (14).
Además, en Colombia es el equipo con más copas (3), las de 2012, 2013, 2016, luego de superar al Deportivo Pasto, Millonarios y Junior, respectivamente. También es el más ganador de la Superliga (junto a Santa Fe) con dos títulos, el de 2012, frente al Junior y el de 2016, cuando le ganó al Deportivo Cali.
En cuanto a éxitos internacionales, el primero que llegó fue en 1989, con la primera Libertadores; después se coronó campeón en dos ocasiones de la Copa Interamericana (1990 y 1997) e, igualmente, es el máximo campeón de la Copa Merconorte, tras ganarla dos veces, la primera vez en 1998 y luego en 2000.
