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ECONOMÍA

“Recuperaremos las exportaciones de banano”

miércoles, 27 de mayo de 2015
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Paula Delgado

Para hacerle frente a Ecuador y otros países de Centro América que le están ganando terreno a Colombia, Restrepo propone, entre otras cosas, la construcción de distritos de riego y un trabajo conjunto con las autoridades para combatir los riesgos fitosanitarios.

¿Cómo cambia su producción la infraestructura de riego?
Le estamos apuntando a que se implementen distritos de riego y drenaje porque es la única manera en que podemos alcanzar mayor productividad y tener la certeza de aumentar las siembras en los próximos años.

¿Quién se va a hacer cargo de la obra?
Le hemos pedido al Gobierno Nacional apoyo mediante una apuesta de corresponsabilidad. Lo primero es mirar de dónde van a salir los recursos para realizar la obra con capacidad de atender 80.000 hectáreas, también hemos venido hablando con Empresas Públicas de Medellín (EPM) para que lideren la evaluación en adecuación de tierras, un estudio que puede costar $10.000 millones. Esperemos poder contar con esa ayuda para la cosecha del segundo semestre.

¿No se cuenta con ningún distrito actualmente?
En Urabá las 35.000 hectáreas sembradas carecen de riego y en Magdalena hay pequeños distritos que por circunstancias de operatividad no han sido utilizados de manera óptima, pero se necesitan apuestas para un gran distrito, más cuando hace cuatro meses no llueve como debería. Nuestra fruta tropical depende tanto del clima como del recurso hídrico, por eso le hemos dicho al Gobierno que la única manera en que seremos competitivos es si eso funciona bien.

¿A qué se debe la disminución en la producción?
En los últimos años, no solo por el tema de productividad y competitividad sino también por la tasa de cambio, ha disminuido un poco la siembra. El mercado al que vendemos nos exige cosechar todos los días para cumplir con las ventas, especialmente en la Unión Europea, que se queda con entre 76% y 80% de la producción nacional.

¿Cuántas hectáreas tiene el cultivo y dónde?
Se calculan 48.000 hectáreas de banano distribuidas en cuatro municipios de Urabá que se conocen como el ‘Eje Bananero’, con una participación de 72,9%, en Magdalena que aporta 24% y unas pocas en La Guajira (3,1%). 

¿Cuál es la importancia económica del negocio?
Es una actividad que mueve más de US$750 millones, representa 80% de la economía de las zonas donde se desarrolla y se reconoce como la fuente de empleo formal más importante, al año y genera entre 110.000 y 120.000 puestos, entre directos e indirectos.

¿Cuáles son los retos?
Avanzar rápidamente en productividad y competitividad, entendiendo que hay países como Ecuador y otros de Centro América que han ganado terreno en promedios de producción por hectárea y conquistando mercados como Estados Unidos.

¿Cómo está Colombia en productividad frente a ellos?
Tenemos que mejorar en ese índice porque con un promedio de 1.700 cajas exportadas año por hectárea no es viable la actividad, cuando Guatemala alcanza 3.800 cajas. Para ello tenemos que prepararnos de la mano de distritos de riego y de drenaje y trabajar fuerte por combatir enfermedades como la de Panamá (que no ha llegado al país, pero se está en alerta) y la Sigatoka (principal amenaza del cultivo en el mundo).

¿Cómo los ha beneficiado la tasa de cambio?
Llevábamos más de ocho años con pérdidas y acumulación de deudas, hoy lo estamos frenando con los ingresos adicionales. Por eso la importancia de mejorar y poder compararnos con otros países, también para aprovechar la tasa de cambio al máximo.

¿Cuál es la labor del gremio en la cadena?
Augura agremia a las grandes productoras y comercializadoras de banano. Estamos celebrando 50 años en los que queremos impregnarle mucho dinamismo a nuestra actividad que se desarrolla en dos ejes: el horizontal, porque somos el único gremio que tiene a productores y comercializadores sentados en la misma mesa y el vertical, dado que nuestra actividad se complementa de otras como la elaboración de cajas de cartón y de agroinsumos para la fumigación que dependen de empresas que también tienen relación con nosotros.

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