“La reforma tributaria no afectará a las nuevas inversiones que lleguen al país”

Las autoridades de Colombia han monitoreado de cerca los procesos de reforma tributaria que se han dado en otros países de la región, como Chile, y han extraído dos grandes lecciones: el proceso de discusión y aprobación debe ser rápido y se deben considerar las propuestas del sector empresarial.

Así lo aseguró Mauricio Cárdenas, ministro de Hacienda y Crédito Público de dicha nación, quien en entrevista detalló que las modificaciones no impactarán a las inversiones que ingresen al país a partir del próximo año.

En cuanto al desempeño de la economía colombiana, la autoridad reconoció que el menor precio del petróleo tendrá un efecto negativo sobre la actividad, pero el golpe no será significativo.

-Colombia registraría este año el mayor crecimiento entre las principales economía de la región. ¿Cómo se explica esto?

-Ante una incipiente desaceleración a comienzos de 2013, nosotros reaccionamos oportunamente. Bajamos las tasas de interés, promovimos un paquete de estímulos fiscales y eso permitió que la economía se reactivara considerablemente a finales de 2013 y este año hemos tenido los efectos plenos de esas medidas.

Otro elemento muy positivo es que los niveles de confianza de los hogares y de los empresarios están muy altos. Ese optimismo ayuda a mantener dinámica la economía, y eso es lo que nos ha permitido crecer al 5%.

-Según las últimas proyecciones de la Cepal, la expansión de Colombia sería la única en desacelerarse en 2015. ¿A qué se debería esta ralentización?

-Colombia tiene un sector externo que depende mucho del petróleo, cuyos precios han tenido una reducción muy relevante en los últimos meses. Es previsible que el próximo año los precios estén por debajo de los de este año y eso afecta a la inversión en el sector petrolero y los ingresos fiscales. Todo esto puede conducir a un menor crecimiento de la economía. Sin embargo, la diferencia entre 2014 y 2015 no va a ser significativa, van a ser algunas décimas.

-¿Cuál será el impacto del menor valor del crudo?

-Todo dependerá de qué tan prolongado es este ciclo de bajos precios. Si es algo coyuntural, que se mida en meses, tenemos todos los mecanismos para amortiguar la disminución de los precios. Si es algo permanente, que dure varios años, pues naturalmente Colombia tendrá que ajustarse a un menor nivel de ingresos y lo hará por la vía de menores gastos.

-¿Cómo evalúan la evolución del tipo de cambio?

-Al igual que en Chile, hemos tenido un fortalecimiento del dólar, pero el nivel actual de la tasa de cambio no nos genera preocupación. Por el contrario, creemos que le ha convenido mucho al sector industrial y al rubro agropecuario que compiten en los mercados internacionales. El tipo de cambio nos ayuda como un factor de compensación. En la medida que se frenan los ingresos petroleros, se van a dinamizar los ingresos provenientes de los demás productos de exportación.

-¿Qué efecto podrían tener el descenso del precio del petróleo y la apreciación del dólar sobre las estimaciones de crecimiento para 2015?

-Desde comienzos de este año, tenemos una proyección de 4,8%. Seguramente revisaremos esta cifra este mes cuando conozcamos los datos del tercer trimestre. Adelanto que muy probablemente será algo inferior a la estimación inicial, pero no mucho menos.

-¿De todas maneras, sería por encima de 4%?

-Sí y sería significativamente superior al promedio de América Latina.

-¿Cuáles son los puntos centrales de la reforma tributaria que está promoviendo el gobierno?

-La reforma recauda 1,5 punto porcentual del PIB por año, de los cuales un punto son impuestos que ya existen, pero que desaparecen por razones legales este año y que es necesario mantener. El otro 0,5 punto del PIB son recursos nuevos.

De los recursos que desaparecen, el grueso proviene del impuesto al patrimonio de las empresas. Lo que vamos a hacer es extender estos impuestos, pero al mismo tiempo desmontar y reemplazar el tributo al patrimonio por un gravamen a las utilidades.

-¿Qué impacto podría tener la reforma tributaria sobre las inversiones extranjeras en Colombia?

-No afectará en lo más mínimo a las nuevas inversiones, porque el impuesto de patrimonio, a pesar de que se va a extender por tres años, se aplicará a los patrimonios existentes al 1 de enero de 2015. Ni un sólo peso de inversión a partir de esa fecha será gravado.

-¿Y en cuánto a las compañías que ya tienen negocios en el país?

-Se gravarán sus patrimonios actuales, pero con unas tarifas decrecientes en el tiempo y, lo más importante, unas tarifas que son inferiores a las que existen actualmente.

-Este año, el gobierno chileno implementó una reforma tributaria y la incertidumbre que generó la discusión provocó un freno en las inversiones. ¿Qué medidas están tomando para que no ocurra lo mismo?

-Hemos estado muy atentos a las reformas recientes en otros países y, al evaluar esas experiencias, llegamos a la conclusión que el trámite de la reforma debe ser rápido para minimizar la incertidumbre. Esta reforma comenzó su discusión en el Congreso en octubre y esperamos terminarla en diciembre. Segundo, estamos apoyando la petición de los empresarios de gravar las utilidades y no el patrimonio. Tercero, estamos asegurándonos de que los recursos que vamos a recaudar los utilicemos para garantizar que la economía colombiana siga creciendo, ya sea en inversión pública en infraestructura o en inversiones sociales de alto impacto.